随着人们的生活节奏加快，“内卷”竞争日趋激烈以及家庭的结构和功能发生变化，儿童期特别是青春期的孩子也可能发生抑郁。《儿童蓝皮书：中国儿童发展报告（2021）》显示，虽然中国儿童的生理健康水平在持续提升，但儿童心理健康问题日益严重。
在儿童期，抑郁已经悄然萌芽，却没有得到足够的重视；进入青春期后，孩子的抑郁情绪愈发严重，当家庭、学校都不能提供有效帮助时，就很有可能演变为抑郁症。在关注不足的情况下，轻度抑郁症还容易演变为中重度抑郁症。
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典型的表现是“三低”
典型的抑郁表现是“三低”——情绪低落、思维迟缓、意志活动减退。具体到儿童身上，可以表现为以下几个方面：
从躯体症状来看，抑郁常常伴随睡眠障碍、食欲减退、体重下降。也有食欲突然增加、体重增长很快的情况，这往往与抑郁引发的暴饮暴食有关。还有些孩子会出现非器质性的头痛头晕、肚子痛、胸闷等症状，甚至出现一些心因性幻觉，比如总是听见别人对自己有不好的评价。
抑郁的其他表现还包括攻击行为，可能是对外攻击，比如对父母和学校规则的违抗，与同学之间的冲突；也可能是对自身的攻击，比如自伤、自残甚至有自杀企图。一些年幼的儿童可能会表现为退行和过度依恋，之前学会的技能突然不会了，行为出现不符合年龄的幼稚化，对妈妈或其他重要客体过度依赖等。
找找孩子抑郁的原因
儿童抑郁除了生物学遗传因素，主要原因还包括家庭氛围和父母的教养方式、同伴关系、学业压力。而家庭氛围和父母的教养方式，是儿童能否应对后面两个问题的核心因素。
很多抑郁的儿童都来自一个不完整的家庭，有的是父母离异，有的是隔代养育的留守儿童，有的儿童虽在父母身边，但父母关系很糟糕，家里充满了愤怒、攻击和冲突，孩子就会把产生问题的原因归咎于自身。还有一些自身存在情绪问题的父母，在不知不觉中，把抑郁、悲伤、愤怒传递给了孩子。
有些看上去美满的家庭，父母对孩子的教养方式是强势的、严苛的。父母主宰了孩子的一切，不允许孩子有自己的选择。在门诊曾遇到过一个孩子，他在整个童年都没有看过动画片，父母只让他看纪录片；孩子不能听流行音乐，只能听古典音乐……在这种控制的“爱”中成长起来的孩子，经常会感到窒息而抑郁。“唯成绩论”“唯分数论”，让孩子体验不到真正被爱的感觉。
儿童主要的人际关系问题除了亲子关系，就是同伴关系。一个孩子缺乏爱的滋养，那么他在同伴关系中往往会显得自卑、孤独，容易被边缘化，更严重的情况是可能被霸凌。这些都会进一步加深孩子的创伤，让他产生更严重的心理问题。
有一半的抑郁症患者，包括儿童，都曾经历过一些重大的、使生活发生巨变的事件。孩子通常没有处理这些重大创伤的能力，于是心里便产生了“阴影”。
让孩子远离抑郁
一、照顾好自己
很多父母一切为了孩子，不顾自己的需要，不管孩子需要不需要，只会拼命付出。这样的父母容易把自己未能实现的抱负强加给孩子，把辛苦付出却得不到回报的愤怒转移给孩子，由此也激发出孩子的内疚自责或反叛攻击。所以，父母要先学会照顾好自己，去拥有自己的快乐和人生，这是非常重要的。一方面，清晰的边界能让孩子学会分离、独立和成长；另一方面，有自己生活的父母也会把这种生活哲学传递给孩子。
二、做好“容器”的角色
抑郁的孩子通常是拒绝沟通的，或者以攻击的方式表达情绪，这样做容易激起父母愤怒的情绪。父母需要理解孩子处在一个困难的时期，很多负面情绪都是不受自己控制的，当孩子拒绝沟通时，在保证安全的前提下，要尊重孩子当下的需要，同时打开沟通的渠道。如果孩子开始讲述自己的情绪，不要急着打断和说教。真诚倾听就好，静静地陪伴或简单地拥抱，比任何说教都更有力量。
三、当保护者和支持者
对于被霸凌或者受到不公平对待而抑郁的孩子，父母要当孩子坚实的后盾，做孩子的保护者和支持者。除了从情感上理解和支持孩子，从现实层面也要为孩子讨回应有的公道。这对孩子以后成长为什么样的人影响重大。除此之外，如果抑郁程度严重影响到孩子正常的学习和生活，父母应该鼓励孩子积极寻求专业帮助，同时帮助孩子与学校和老师进行沟通，制订康复计划。
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